歯周病に気を付けないと - 日常紀行～事務職員の定年後～

美しい笑顔と、いつまでも美味しく食事を楽しむためには、歯の健康が欠かせません。
でも、実は歯を失う最大の原因が、虫歯ではなく、「歯周病」だということをご存知でしょうか。

歯周病は、静かに進行していくため、気づいたときには手遅れになっているケースも少なくありません。

「まだ大丈夫」と油断していると、取り返しのつかないことになってしまいますよ。
歯周病は、全身の健康にも影響を与えることが最近の研究で分かってきていますから、本当に注意が必要です。

今回は歯周病の初期症状や、自宅で簡単にできるセルフチェック方法、そして最も重要な正しい歯磨きとデンタルフロスの使い方といった予防法を優しく解説します。

今からできる小さな習慣で、ご自身の歯を守っていきましょう。

歯周病がもたらす深刻なリスクと初期症状

歯周病は、口の中の細菌が原因で歯ぐきや、歯を支える骨（歯槽骨）が溶けていく病気です。
自覚症状がないまま進行するのが、最も恐ろしい点です。

日本では、40歳以上の約8割が歯周病にかかっていると言われています。
そして、抜歯の原因の約4割が、この歯周病によるものなのです。

歯周病は、歯ぐきが腫れるだけでなく、徐々に歯槽骨を破壊していきます。

骨が溶けてしまうと、歯を支える土台がなくなり、最終的にはグラグラになって抜け落ちてしまうのです。失われた歯は元には戻りません。

自分の歯で一生食事を楽しむためには、歯周病をいかに防ぐかにかかっていると言っても過言ではないですよ。

歯周病は初期段階では痛みがほとんどありませんが、いくつかのサインを見逃さないでくださいね。

歯周病の初期段階である歯肉炎の最もわかりやすいサインです。

歯ブラシを当てたときや、デンタルフロスを使ったときに、歯ぐきから血が出るのは、炎症が起きている証拠ですよ。
出血があっても痛くないからと放っておくと、症状は確実に進行してしまいます。

健康な歯ぐきは、引き締まってきれいなピンク色をしています。
もし、歯と歯の境目が赤く腫れていたり、丸みを帯びていたりしたら、それは歯周病菌が活発に活動しているサインですよ。

歯周病が進行すると、歯周ポケットの中で増殖した細菌が揮発性の硫黄化合物というガスを発生させます。
これが、独特の不快な口臭の原因となります。

ご家族やパートナーから口臭を指摘されたら、要注意のサインだと受け止めてくださいね。

歯科医院での定期検診はもちろん大切ですが、日頃からご自身の歯ぐきの状態をチェックする習慣を持つことも、早期発見に繋がりますよ。

洗面台の鏡で、ご自身の歯ぐきを明るい場所でじっくり見てみましょう。
以下の状態がないか確認してください。

親指と人差し指で歯を軽く挟み、前後に揺らしてみてください。

少しでもぐらつきを感じたら、歯周病が進行し、歯を支える骨が溶け始めている可能性があります。
特に奥歯は気づきにくいので、一本一本丁寧に確認してみましょう。

歯周病の最大の予防策は、原因となる歯垢（プラーク）を徹底的に除去することです。
日々の歯磨きと、補助清掃器具の使い方が鍵となります。

歯周病予防に効果的だとされるのが、「バス法」と呼ばれる磨き方です。
歯ブラシの毛先を、歯と歯ぐきの境目（歯周ポケット）に45度の角度で当てます。強い力でゴシゴシ磨くのではなく、軽い力で小刻みに（2〜3mm幅）振動させるように動かします。

こうすることで、毛先が歯周ポケットに入り込み、そこに潜む歯周病菌をかき出すことができますよ。
一本あたり20回以上を目安に、時間をかけて丁寧に行うことが大切です。

歯ブラシだけでは、歯と歯の間の汚れは約6割しか取れません。
残りの4割の汚れをしっかり取るために、デンタルフロスや歯間ブラシを毎日使うことが必須です。デンタルフロスは、特に若い方や歯と歯の隙間が狭い方に適しています。

一方、歯間ブラシは、歯周病が進行して歯ぐきが下がり、隙間が大きくなった方に適しています。
ご自身の歯の隙間に合ったサイズの歯間ブラシを選び、歯周ポケットの奥まで差し込むようにして、汚れをかき出しましょうね。

歯の健康は、体の健康、そして豊かな人生に直結しています。
「まだ若いから」「痛くないから」と油断せず、セルフチェックと正しい予防法を日々の習慣に取り入れてくださいね。

年に数回は歯科医院でプロのケアを受けることが、何よりも大切ですよ。